Disponibile su iTunes il software che permette di usare il social network sul tablet. E' la fine di un braccio di ferro lungo un anno e mezzo tra i due colossi, entrambi intenzionati a monetizzare le attività degli utenti

Fonte: la Repubblica
di Mauro Munafò

Un anno e mezzo di attesa, voci, speculazioni, sospetti, e finalmente l'applicazione ufficiale di Facebook per iPad arriva nell'appstore, preparandosi a battere tutti i record di download. E adesso che il programma del social network per poter seguire i propri amici anche su tablet vede la luce, si potrà forse mettere la parola fine a una vera e propria telenovela tecnologica che ha animato forum e blog di settore per oltre un anno.

FOTO Le immagini della app

Sin dall'arrivo dell'iPad nelle case degli americani nell'aprile 2010, le applicazioni che permettono di utilizzare Facebook su tablet hanno occupato stabilmente le prime posizioni delle classifiche dei download dell'appstore, permettendo alle società terze che li hanno sviluppati di arricchirsi con facilità. Programmi come MyPad, Facepad e Friendly sono ormai conosciuti dagli utenti del dispositivo Apple, che in molti casi si sono chiesti come mai Facebook non avesse rilasciato una sua applicazione ufficiale, limitandosi a guardare dalla panchina le altre società che invece si accalcavano in questo settore. La posizione del social network a riguardo è molto semplice: "L'applicazione non era ancora pronta", ha dichiarato il responsabile tecnologico di Facebook Bret Taylor al New York Times. In realtà, la storia è decisamente più complicata di così.

L'arrivo dell'applicazione di Facebook su iPad è stato infatti rallentato da tanti fattori, tra cui quello tecnologico sembra essere il meno importante. La dimostrazione di questa tesi è arrivata a settembre, quando Jeff Verkoeyen, ingegnere a capo del progetto iPad per Facebook, ha rassegnato le sue dimissioni ed è passato a Google, spiegando sul suo blog le ragioni dell'abbandono. Secondo Verkoeyen, l'applicazione per iPad era pronta già dal maggio scorso, grazie a un lavoro durato otto mesi, ma la pubblicazione continuava ad essere posticipata per ragioni prettamente commerciali. E in effetti basta andare a guardare i "rumors" diffusi dai siti di settore per scoprire quante volte l'applicazione ufficiale sembrava a un passo dall'arrivo ed è invece poi scomparsa nel nulla, con testate del calibro del New York Times che scommettevano sull'arrivo già entro il giugno scorso.

Ulteriore riprova della completezza tecnologica dell'app è poi arrivata dal blog TechCrunch, che proprio a fine giugno scopriva un trucco per accedere a una versione provvisoria dell'applicazione ufficiale di Facebook per iPad passando da quella per iPhone (che è l'applicazione più scaricata in assoluto per dispositivi iOs). Guardando oggi quelle immagini, si nota come la struttura portante del programma sia in effetti del tutto identica a quanto è stato appena pubblicato.

Ma se l'applicazione era pronta, allora perché aspettare sei mesi, un'eternità in questo settore, invece di pubblicarla anche solo in fase beta? Una risposta certa non esiste, ma è possibile avanzare più di una congettura. A motivare questo ritardo potrebbero essere stati i difficili rapporti che intercorrono tra Facebook e Apple, deterioratisi già dal lancio di Ping, il social network musicale interno ad iTunes. In quella circostanza, la società di Cupertino e quella di Palo Alto non riuscirono a raggiungere un accordo, e Facebook bloccò (in modo piuttosto plateale) la possibilità di importare i propri amici su Ping, minandone nei fatti il successo. Ma la collaborazione tra Facebook e Apple non andò a buon fine neppure nello sviluppo dell'ultimo iOs, in cui è invece integrato Twitter per alcune funzioni di condivisione.

Causa del contendere tra i due colossi pare però essere soprattutto lo sviluppo e il controllo della piattaforma di pagamenti mobili, su cui si sarebbe combattuto lo scontro dell'applicazione iPad. Le regole di Apple prevedono infatti che l'acquisto di servizi sui propri dispositivi debba passare attraverso il suo store, con relativo prelievo del 30% del denaro in transito. Facebook sta invece puntando molte delle sue carte sui suoi Facebook credits, la valuta virtuale che permette di acquistare beni e gadget nei tanti giochi che animano la piattaforma (da Farmville in giù). Il ritardo della pubblicazione dell'app per iPad (che permette di utilizzare anche i giochi) sarebbe quindi dovuto al tentativo di raggiungere un accordo su questo fronte che potesse soddisfare anche Facebook, che nel frattempo ha anche minacciato un "Progetto Spartan" per convertire la sua piattaforma in linguaggio html5 per poter permettere l'uso dei giochi anche sui browser dei dispositivi iOs e scavalcando nei fatti il controllo dell'appstore di Apple.

In ogni caso, sembra che alla fine sia stato proprio il social network a capitolare, impedendo l'uso dei credits sui dispositivi Apple, come è possibile scoprire nel blog dedicato agli sviluppatori, che annuncia invece l'arrivo dei credits sulle altre piattaforme mobili. Questa volta la battaglia pare l'abbia vinta Apple, ma conoscendo la tenacia dei concorrenti, non è detto che la storia finisca qui.