La famiglia dei satelliti che orbitano intorno a Plutone si arricchisce di un nuovo componente: dopo Caronte, Notte e Idra, una nuova luna, la più piccola, con un diametro tra i 13 e i 34 chilometri, ribattezzata P4

Fonte: Il Messaggero

La nuova luna, che si trova tra le orbite di Notte e Idra, è stata fotografata per la prima volta il 28 giugno grazie alla nuova Wide Field Camera numero 3 di Hubble. L'avvistamento è stato poi confermato da due osservazioni successive (una il 3 luglio e l'ultima lunedì 18 luglio), suscitando grande entusiasmo tra gli astronomi della Nasa. Il telescopio Hubble, infatti, ha potuto mostrare tutte le sue potenzialità, rendendo visibile un oggetto così piccolo ad una distanza superiore ai 5 miliardi di chilometri.

Per conoscere meglio i dettagli di questo nuovo satellite bisognerà attendere fino al 2015, quando la sonda Nasa New Horizons raggiungerà i dintorni di Plutone per studiare da vicino questi corpi ai confini del Sistema solare. Al momento, comunque, gli astronomi ipotizzano che P4 possa avere una composizione simile a quella dei suoi tre fratelli maggiori. Questi satelliti, infatti, si sarebbero formati agli albori del Sistema solare in seguito all'impatto di Plutone con un altro corpo celeste di simili dimensioni.