Oggi alle 19 l'asteroide 2011 MD, diametro stimato fra 8 e 18 metri, sfiorerà, astronomicamente parlando, la Terra, passando a una distanza di 12.000 chilometri circa

Fonte: Il Messaggero

Inesistente il rischio di un impatto, secondo gli scienziati del Jet Propulsion Laboratory della Nasa. Il passaggio avverrà in corrispondenza delle coste antartiche dell'Atlantico meridionale.

Il primato per il passaggio ravvicinato alla Terra spetta al piccolo asteroide 2011 CQ1, diametro di un metro, che il 4 febbraio è passato a 5.480 chilometri dalla superficie terrestre. Il 2011 MD sarà comunque l'oggetto più grande giunto più vicino alla Terra da quando è attivo il programma di sorveglianza dei piccoli corpi celesti che possono avvicinarsi alla Terra, i cosiddetti Neo (Near Earth Objects).

Con l'aiuto di un buon telescopio, il passaggio dell'asteroide potrà essere osservato al tramonto nell'emisfero Sud, da Sudafrica, Australia, Nuova Zelanda, Asia meridionale e Pacifico occidentale. Estremamente ridotti anche i rischi di un impatto con i satelliti che si trovano nell'orbita geosincrona (a circa 36.000 chilometri dalla superficie terrestre).

Il 2011 MD è stato scoperto dal programma Linear (Lincoln Near Earth Asteroid Research) del Massachusetts Institute of Technology (Mit) e si avvicinerà nuovamente alla Terra nel 2022. Ma nemmeno allora costituirà una minaccia. Il rischio maggiore potrebbe essere la sua esplosione nell'impatto con l'atmosfera: un evento spettacolare ma non pericoloso.