La Gran Bretagna ha alcune delle università migliori del mondo: Oxford, Cambridge, King’s College, London School of Economics, per citarne qualcuna

Fonte: la Repubblica
di Enrico Franceschini

Fino a una decina d’anni fa, queste università, oltre che essere le uniche in Europa a poter competere con le migliori università americane sotto il profilo accaddemico, ossia della qualità dell’insegnamento, avevano un altro notevole vantaggio, rispetto all’America in particolare: erano quasi gratis.

L’università, come la sanità, era pubblica, dunque aperta a tutti, perciò costava poco: la retta era di un migliaio di sterline l’anno. Poi Tony Blair l’ha portata a circa 3 mila sterline l’anno, che in parte gli studenti possono farsi prestare dallo stato e poi restituire poco per volta dopo la laurea con gli interessi. Motivo dell’aumento: le università di qualità hanno bisogno di più soldi se vogliono restare di qualità, ossia competitive, conservando la posizione di leadership che il Regno Unito ha in campo accademico.

Ora circolano proposte per togliere ogni limite e instaurare un sistema all’americana, in cui ogni università può decidere di far pagare agli studenti la retta che vuole. A proporlo a gran voce è, proprio oggi, Chris Patten, ultimo governatore britannico di Hong Kong, ex-commissario europeo, un pezzo grosso del partito conservatore, ma illuminato, moderato, filo-europeo, da qualche anno rettore della Oxford University. Il limite delle 3 mila sterline va abolito, dice Patten, se si vuole che le migliori università continuino ad esserlo.

La retta ad Harvard costa 50 mila dollari l’anno. Se la Gran Bretagna abolisse il “tetto”, certi corsi potrebbero costare – prevedono gli esperti – intorno alle 20 mila sterline l’anno, fatto il cambio più o meno come Harvard. Le associazioni degli studenti protestano: dicono che già oggi molti di loro finiscono l’università con un debito di 25 mila sterline da restituire, e il debito diventerà troppo alto, esorbitante, se la retta aumenterà ancora. Altri rettori dicono che è sbagliato abolire il limite, ma sarebbe giusto alzarlo, portandolo da 3 mila a 6 mila sterline annue.

Il dibattito è cominciato. Gli italiani che mandano i figli a fare l’università in Inghilterra sono avvertiti: tra qualche anno potrebbe costare caro come mandarli in America.