Combattere il colesterolo potrebbe aiutare a sconfiggere anche alcuni tumori

Fonte: ASCA

La scoperta arriva dai ricercatori del San Raffaele di Milano che in uno studio pubblicato su Nature Medicine hanno descritto un nuovo meccanismo attraverso cui i tumori inibiscono le difese immunitarie, crescendo e diffondendosi in modo incontrollato.

Lo studio e' stato realizzato da una equipe di medici e ricercatori guidata da Vincenzo Russo, Unita' di Terapia Genica dei Tumori dell'Istituto Scientifico Universitario San Raffaele, con il contributo del gruppo della dottoressa Catia Traversari di MolMed S.p.A. e di diversi ricercatori dell'Universita' di Milano e del Karolinska Institutet di Stoccolma.

L'equipe di scienziati ha scoperto che molti tumori crescono indisturbati grazie alla produzione di ligandi di LXR, molecole derivate dal colesterolo. Questi metaboliti del colesterolo ''imprigionano'' alcune cellule del sistema immunitario, le cellule dendritiche, impedendogli di attivare il processo di eliminazione delle cellule cancerose.

Nel corso della ricerca e' stata identificata una classe di molecole, utilizzate in medicina per diminuire il colesterolo plasmatico, che sono in grado di bloccare la produzione di metaboliti del colesterolo, consentendo la cura di alcuni tumori nel modello animale. E' stato infatti dimostrato che nei topi portatori di tumori, trattati con questa modalita' terapeutica, il sistema immunitario si e' riattivato e il tumore e' regredito.

Afferma Vincenzo Russo, medico ricercatore presso l'Istituto Scientifico Universitario San Raffaele e coordinatore dello studio: ''Questa ricerca rappresenta un passo in avanti sia nella conoscenza dei meccanismi biologici che rendono i tumori insensibili all'attacco delle cellule del sistema immunitario, sia nell'identificazione di nuovi target terapeutici che consentiranno di mettere a punto, nei prossimi anni, nuove terapie antitumorali''.