Riconoscimento assegnato a ricerche sulla protezione contro degradazione e invecchiamento del Dna

Fonte: Il Messaggero

Il premio Nobel 2009 per la medicina è stato assegnato a una ricerca genetica di tre studiosi americani, Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider e Jack W. Szostak, che hanno individuato la funzione delle strutture che proteggono le estremità dei cromosomi, chiamate telomeri. I telomeri e l'enzima telomerasi sono la difesa più importante contro i danni che i cromosomi possono subire nella fase di divisione cellulare e costituiscono una protezione contro la degradazione e l'invecchiamento del dna e delle cellule.

L'annuncio è stato dato questa mattina al Karolinska Institutet di Stoccolma, in Svezia, durante una conferenza stampa che quest'anno è stata anche trasmessa in diretta sul sito nobelprize.org.

Per la prima volta premiate due donne. É la prima volta nella storia dei Nobel per la scienza che il premio viene assegnato a due donne: le due ricercatrici sono arrivate al traguardo del Nobel dopo un percorso compiuto insieme, Blackburn come insegnante e Greider come allieva. I tre vincitori si spartiscono un premio pari a 10 milioni di corone svedesi, poco meno di un milione di euro.

Chi sono i premiati. Elizabeth H. Blackburn è cittadina australiana e statunitense, ha studiato nell'università di Melbourne e ha proseguito gli studi a Cambridge, nell'università di Yale e a Berkeley. Dal 1990 insegna Biologia e Fisiologia nell'università della California e San Francisco.

Carol W. Greider è cittadina americana e ha studiato nell'università della California a Santa Barbara e poi in quella di Berkeley. Dal 1997 lavora nell'università Johns Hopkins di Baltimora.

Jack W. Szostak, cittadino americano, è nato a Londra, ed è cresciuto in Canada. Qui ha studiato nell'università di Montreal per poi trasferirsi negli Usa, nella Cornell University e poi nell'università di Harvard. Attualmente insegna Genetica nel Massachusetts General Hospital di Boston e fa parte dell'Istituto Howard Hughes per la ricerca biomedica.